Nueva esperanza para la fertilidad de pacientes jóvenes con cáncer que usan tejido testicular congelado
El éxito del procedimiento en monos es un avance potencial para los niños que se someten a un tratamiento contra el cáncer
Grady es un macaco rhesus de 11 meses de edad que vive en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón, al oeste de Portland. Pasa sus días jugando y está alcanzando todos sus hitos de desarrollo normales. También es el resultado de una nueva tecnología reproductiva que se basa en el tejido testicu
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El esperma de un trozo de testículo congelado ayudó a crear este mono bebé
"Producimos un bebé de una manera en que nadie ha producido un bebé antes".
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De acuerdo con un nuevo estudio, en un primer estudio para primates, se utilizó el esperma extraído de una muestra de tejido testicular una vez congelada . Si esta hazaña se replica en humanos, podría dar a algunos niños pequeños que se someten a un tratamiento contra el cáncer una forma de preservar su fertilidad.
Los tratamientos que ayudan a los pacientes con cáncer en la infancia a sobrevivir también pueden reducir su fertilidad en el futuro. Una posible protección contra futuros problemas de fertilidad es congelar el tejido del testículo y usarlo para generar esperma cuando los sobrevivientes están listos para tener hijos, pero esto no se ha probado en humanos. Para averiguar si esa estrategia puede producir un bebé sano, los investigadores decidieron probarlo en monos. El resultado se anunció hoy en la revista Science : un macaque Rhesus de bebé sano llamado Grady .
Los medicamentos de quimioterapia y la radiación pueden acabar con las células madre que producen esperma. Los adultos que se enfrentan al tratamiento contra el cáncer pueden depositar su esperma. Pero los testículos de los niños que no han pasado por la pubertad no producen esperma. Kyle Orwig , profesor de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, quiere ayudar a estos niños a mantener sus opciones abiertas en caso de que algún día quieran producir su propia descendencia genética. "Los sobrevivientes de cáncer nos dicen que su estado de fertilidad tiene un impacto realmente importante en su calidad de vida", dice. "El impacto psicológico de no poder tener un hijo puede ser devastador".
Algunos centros de fertilidad han empezado a congelar experimentalmente tejido biopsiado de testículos antes de que los niños comiencen el tratamiento contra el cáncer con la esperanza de que, algún día, pueda haber una forma de usar ese tejido para producir esperma viable. Ahora, un equipo de investigadores liderados por Orwig y el investigador postdoctoral Adetunji Fayomi han demostrado en monos que el tejido testicular congelado puede, eventualmente, hacer un bebé. "Creo que es bastante sorprendente", dice Michael Eisenberg , profesor asociado de urología en el Stanford Medical Center que no participó en la investigación. "Esto podría potencialmente ayudar a muchos niños pequeños".
La idea es que un niño a punto de someterse a un tratamiento contra el cáncer podría congelarse y acumular tejido testicular, conservando algunas de esas células madre que producen esperma. Luego, más adelante en la vida, si deciden que quieren tener descendencia biológica, podrían derretir ese tejido y trasplantarlo a su propio cuerpo. Las hormonas ayudarían a que el trasplante testicular madurara y comenzaran a producir esperma. Dado que el trasplante no se engancha nuevamente a la tubería reproductiva, el esperma permanece dentro del tejido. Por lo tanto, el trasplante tendría que ser retirado y el esperma extraído para ser utilizado en la fertilización in vitro.
Estudios previos en monos lograron parte del camino allí: los investigadores demostraron que el tejido de testículo trasplantado podía producir esperma, pero no llegó a demostrar que el esperma pudiera producir descendencia. El equipo de Orwig tomó la investigación el resto del camino. Extrajeron un testículo de cinco monos diferentes, y los congelaron. Cinco meses después, después de que los monos pasaron por la quimioterapia, los investigadores extrajeron el testículo restante de cada mono y trasplantaron tejido de los testículos frescos y congelados a las espaldas y escrotos de los monos. Querían saber si la congelación, que es una parte clave de este proceso, perjudica sus posibilidades de producir esperma o, eventualmente, un bebé.
Luego, el equipo vigiló a los monos. Los injertos crecieron y los niveles de testosterona subieron a los niveles típicos en la sangre de los monos, lo que demuestra que los injertos actuaban como lo harían los testículos sanos. De ocho meses a un año más tarde, los investigadores sacaron los trasplantes, los examinaron bajo un microscopio y los pulverizaron con fórceps y enzimas para recuperar el esperma vivo. El equipo tuvo éxito en la mayoría de los trasplantes, incluso en los congelados.
Los investigadores recolectaron esperma de uno de los trasplantes congelados y lo enviaron al Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregon. Se necesitaron algunos intentos para alinear el momento de la fertilización y la temporada de reproducción de los monos. De los 138 huevos que fertilizaron, solo 11 embriones maduraron lo suficiente para eventualmente ser transferidos a los úteros de los monos.
En última instancia, un mono llevó a término un embarazo exitoso y dio a luz a un mono bebé llamado Grady. "No puedes creer lo orgullosa que estaba", dice Orwig, quien conoció a Grady cuando tenía solo unas semanas de vida. “Nos tomó muchos años. Fue una gran empresa. Y produjimos un bebé de una manera en que nadie ha producido un bebé antes ".
En este momento, el estudio es único, y todavía hay algunas preguntas importantes que responder antes de que pueda evaluarse en las personas. Por un lado, es posible que el tejido testicular pueda transportar algunas células cancerosas, lo que significa que podría no funcionar para los sobrevivientes de ciertos cánceres de sangre o de testículo. El equipo de investigación tampoco conoce la forma ideal de congelar el tejido testicular. Eso será clave para resolverlo, dice Eisenberg de Stanford. "Para demostrar que esto puede funcionar en las personas también se necesita establecer, no solo la producción de esperma, sino la producción segura de esperma", dice Eisenberg. "Pero este es ciertamente un gran paso".
https://www.theverge.com/2019/3/21/18275851/fertility-preservation-sperm-frozen-testicle-monkey-study-cancer-patients
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