El presidente Rodrigo Duterte y sus principales funcionarios de seguridad tienen programado visitar el sur de Filipinas, donde dos bombas explosivas en una catedral católica romana mataron al menos a 20 personas e hirieron a más de 100.
Antes de la visita de Duterte el lunes, Oscar Albayalde, el jefe de la policía del país reveló que el hermano de un líder asesinado de Abu Sayyaf es un sospechoso en el ataque a Jolo, una isla en la provincia de Sulu, en el agitado sur.
Él identificó a la persona por su alias, Kamah, hermano del líder de Abu Sayyaf, Surakah Ingog. El sospechoso, quien según la policía es un conocido fabricante de bombas, fue capturado en una cámara de seguridad cerca de la iglesia poco antes del incidente.
Kamah aún está en libertad, dijo el jefe de la policía, y agregó que se usaron cerca de dos kilos de explosivos en el bombardeo.
Albayalde también dijo que se utilizaron dos kilos de carga explosiva durante el ataque.
LOOK: Suspects in the Jolo bombing as captured by security cameras.
PNP has identified 1 of the men as Alias Kamah, brother of slain ASG leader Surakah Ingog. | via @raffsantos
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El ataque se produjo seis días después de que un referéndum sobre la ampliación de la autonomía para la región mayoritariamente musulmana arrojó un abrumador voto de "sí" en medio de la esperanza de que el plan trajera el desarrollo, el empleo y la paz a una región que durante mucho tiempo estuvo plagada de pobreza e inestabilidad.
La primera explosión se disparó dentro de la catedral y fue seguida por una segunda explosión fuera del recinto, que fue detonada cuando las fuerzas de seguridad corrieron a la escena, dijeron las autoridades.
La bomba inicial dispersó los bancos de madera en el interior de la Catedral de Nuestra Señora del Monte Carmelo y destruyó los paneles de vidrio de las ventanas, dijeron testigos. El segundo arrojó restos humanos y escombros a través de una plaza del pueblo frente a la iglesia.
La policía dijo que las explosiones mataron a 15 civiles y cinco soldados, revisando una muerte anterior de 27. Más de 110 resultaron heridos.
"Los enemigos del estado han desafiado audazmente la capacidad del gobierno para garantizar la seguridad de la ciudadanía en esa región", dijo Salvador Panelo, portavoz de Duterte.
"Las fuerzas armadas de Filipinas aceptarán el desafío y aplastarán a estos criminales impíos".
El grupo del Estado Islámico de Irak y el Levante ( ISIL , también conocido como ISIS) se responsabilizó del ataque a través de su sitio web Amaq.
La policía está investigando el reclamo, pero sospecha que fue obra de Abu Sayyaf, un grupo armado nacional que ha prometido lealtad al ISIL y ha llevado a cabo atentados con bombas, secuestros y decapitaciones en la región sur de Mindanao.
"Quieren mostrar fuerza y sembrar caos", dijo el jefe de la policía nacional, Oscar Albayalde, a la radio DZMM, sugiriendo que Abu Sayyaf era el principal sospechoso.
En un comunicado, el ejército filipino dijo que las explosiones probablemente fueron causadas por dispositivos explosivos improvisados (IED).
Las fotos en las redes sociales mostraban escombros y cuerpos tendidos en la calle concurrida fuera de la catedral, que ha sido golpeada por bombas en el pasado.
Las tropas en vehículos blindados sellaron la carretera principal que llevaba a la iglesia mientras los vehículos transportaban a los muertos y heridos al hospital.
Algunas víctimas fueron evacuadas por aire a la cercana ciudad de Zamboanga.
"He ordenado a nuestras tropas que aumenten su nivel de alerta, aseguren todos los lugares de culto y lugares públicos a la vez, e inicien medidas de seguridad proactivas para frustrar los planes hostiles", dijo el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, en un comunicado.
El Papa Francisco, el jefe de la Iglesia Católica Romana, expresó "el reproche más firme por este episodio de violencia".
Yousef Al-Othaimeen, el jefe de la Organización de Cooperación Islámica, el cuerpo más grande del mundo de países de mayoría musulmana, también condenó el ataque, expresando "profunda indignación" por los atentados.
'Oraciones interrumpidas por explosiones'
El obispo Angelito Rendon Lampon se desempeñó como sacerdote en la catedral durante casi dos décadas, hasta su traslado a Cotabato, otra ciudad de Mindanao, la semana pasada. Dijo que muchos de sus antiguos feligreses fueron sacudidos por el ataque.
"Conozco a muchas de las víctimas porque trabajé allí durante 21 años. Estoy orando por las víctimas y sus familias", dijo Lampon a Al Jazeera.
"Estamos condenando este ataque. Los responsables no respetan la santidad del lugar", dijo, y agregó que el sacerdote, que estaba oficiando la misa en el momento del bombardeo, el padre Ricky Bacolcol, "todavía estaba En shock y no pudo hablar de lo que pasó ".
Jolo ha estado preocupado durante mucho tiempo por la presencia de Abu Sayyaf, que ha sido incluida en la lista negra por Filipinas y Estados Unidos como una organización terrorista.
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| La primera bomba estalló en o cerca de la catedral de Jolo, seguida de una segunda explosión fuera del recinto mientras las fuerzas del gobierno respondían al ataque [ejército filipino / AFP] |
El ataque se produjo después del anuncio del viernes de que la región, una parte principalmente musulmana de las Filipinas predominantemente católicas, había ratificado la creación de un área autónoma llamada Bangsamoro, con el 85 por ciento de los votantes detrás.
Se espera que Bangsamoro, que significa la nación Moro, reemplace al ARMM existente, que ha sido criticado como meramente nominal, y que no termine el conflicto violento que dejó al menos 120,000 personas muertas en las últimas cinco décadas.
Aunque Sulu, incluido Jolo, estaba entre las pocas áreas que rechazaron la autonomía, seguirá siendo parte de la nueva entidad cuando esté completamente formada en 2022.
Los rebeldes y el gobierno en Manila esperan que un nuevo y pacífico Bangsamoro finalmente atraiga la inversión necesaria para sacar a la región de la brutal pobreza que la convierte en un punto de acceso para la violencia.
Los rebeldes musulmanes han luchado durante mucho tiempo por la independencia o autonomía de Mindanao, que consideran su patria ancestral desde cuando los comerciantes árabes llegaron allí en el siglo XIII.
Con reportajes adicionales por Ted Regencia .
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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