![El príncipe heredero de la corona <span> Mohammed bin Salman </span> asiste a una sesión del Shura Council en Riyadh el 19 de noviembre de 2018 [Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2018/11/20/2930ed63d5a14ce59440d8db7c2024ca_18.jpg "¿Por qué está fallando la política exterior de Arabia Saudita?")
El brutal asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre y la espectacular mala gestión de la crisis que siguió demostraron cuán imprudente e imprudente la política exterior del reino se ha convertido bajo el mando del príncipe herederoMohammed bin Salman .
Esta es la última de una serie de errores de política exterior que Arabia Saudita ha sufrido bajo la vigilancia del príncipe heredero de 33 años. Otros ejemplos destacados incluyen el fracaso del bloqueo de Qatar , el arresto domiciliario del primer ministro libanés, Saad al-Hariri, la disputa diplomática con Canadá sobre asuntos de derechos humanos y la guerra desastrosa en Yemen.
Se podría argumentar que el Príncipe Mohammed, también conocido como MBS, ha tenido que seguir una política exterior más asertiva debido al aumento de la influencia iraní en el Medio Oriente, que amenaza la seguridad y la estabilidad de Arabia Saudita. Sin embargo, hay una clara distinción que debe hacerse entre "asertivo" y "imprudente". Con sus graves errores de cálculo de la política exterior, MBS no solo se ha alejado de la diplomacia táctica tradicional de la Casa de Saud, sino que también ha empujado a su país hacia el precipicio de la inestabilidad política.
Diplomacia 'asiento trasero'
En las primeras décadas de la Guerra Fría, una ola revolucionaria barrió el Medio Oriente. En 1952, el rey Faruk de Egipto, el último monarca de la dinastía de Mohammad Ali que había gobernado Egipto desde 1805, fue derrocado. En 1958, la familia hashemita fue derribada por las fuerzas izquierdistas y nacionalistas en Irak. En 1962, los oficiales del ejército eliminaron a Zaydi Imam Mohammad al-Badr, sumiendo a Yemen en una guerra civil de siete años que terminó con el establecimiento de la república. Y en 1979, la monarquía de Shah Mohammad Reza Pahlavi fue derribada y reemplazada por una república islámica dirigida por clérigos chiítas.
En medio de esta agitación, la monarquía saudí logró sobrevivir, principalmente debido a su enfoque calculador de los asuntos exteriores, empleando una diplomacia silenciosa pero notablemente efectiva para enfrentar amenazas y desafíos externos.
Al comienzo de la Guerra Fría, Riad ocupó el segundo lugar en la mayoría de los conflictos regionales, dejando a los revolucionarios alborotadores del mundo árabe (Egipto, Irak y Siria) para tomar la iniciativa. En Palestina, por ejemplo, los saudíes decidieron mantener un perfil bajo. Aunque Riad respaldó los esfuerzos de guerra de los llamados "estados anulares", los países árabes que rodean a Israel, siempre se abstuvo de involucrarse en una confrontación militar directa con el estado sionista. Cuando decidió involucrarse, por ejemplo, liderando el embargo de petróleo de 1973 , siempre lo hizo a través del poder económico o blando.
Incluso cuando se vio obligado a luchar contra rivales regionales, Arabia Saudita evitó el conflicto directo y optó por guerras de poder. En la década de 1960, atrajo al régimen del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser , un archienemigo de la familia gobernante saudí, a un conflicto proxy en Yemen. Abdel Nasser envió una gran parte de su ejército para apoyar el esfuerzo revolucionario contra el Imam Mohammad al-Badr, quien fue respaldado por Arabia Saudita. Pero al hacerlo, el presidente egipcio debilitó su ejército, lo que contribuyó a su derrota en la guerra de 1967 contra Israel y su posterior desaparición política. El líder egipcio murió junto con su sueño panárabe tres años después.
Usando más o menos las mismas tácticas, la Casa de Saud logró exactamente los mismos resultados con otro líder revolucionario que amenazó su gobierno: el Gran Ayatollah Jomeini. Riad evitó la confrontación directa con Teherán, que estaba tratando de exportar la revolución y deponer a los regímenes conservadores del Golfo Árabe, y en su lugar, alentó y apoyó a Irak en la guerra de ocho años entre Irán y Irak (1980-1988). Esto efectivamente contenía la revolución iraní y la idea de exportarla al resto del Medio Oriente se extinguió con la muerte del ayatolá Jomeini en 1989.
A lo largo de la Guerra Fría, Arabia Saudita también desempeñó un papel tranquilo aunque importante en el ámbito internacional, contribuyendo al colapso final de la Unión Soviética. En la década de 1980, se unió a Pakistán y Estados Unidos en sus esfuerzos por apoyar a los grupos armados que se resisten a la ocupación soviética de Afganistán , financiando la mayoría de los programas de la CIA para armar y entrenar a los muyahidines. La Casa de Saud también ayudó a hundir los precios del petróleo en la segunda mitad de la década de 1980, haciendo que la economía soviética dependiente del petróleo cayera de rodillas.
Y cuando la amenaza llegó a sus fronteras en agosto de 1990 con la decisión de Saddam Hussein de invadir Kuwait, entonces Riyadh optó por una solución de evasión. Solicitó la ayuda de los EE. UU. Que rápidamente envió una fuerza de coalición para expulsar al ejército iraquí de Kuwait e impedir una invasión de Arabia Saudita.
Iran resurgente
Así, durante la segunda mitad del siglo XX, Arabia Saudita ganó la mayoría de sus batallas sin tener que disparar un tiro. Pero la situación en los últimos años cambió dramáticamente en el Medio Oriente. La invasión estadounidense de Afganistán en 2001 e Irak en 2003 eliminó a dos de los principales enemigos regionales de Irán, resucitando sus ambiciones de hegemonía regional.
La ruptura de la primavera árabe en 2011 derribó y socavó una serie de regímenes dictatoriales que Arabia Saudita consideraba los pilares de la "estabilidad" en la región. El presidente egipcio, Hosni Mubarak, fue derrocado en febrero de ese año, lo que provocó conmociones en todo el Medio Oriente. Para tratar de evitar el mismo destino, Bashar al-Assad desató una violenta ola de represión contra la población siria, que eventualmente hundió al país en una sangrienta guerra civil.
Por primera vez en su historia reciente, Arabia Saudita se encontró completamente expuesta, sin nadie a quien recurrir sino a sí misma. Para agregar más insulto al daño, el gobierno de Obama mostró poca sensibilidad hacia las preocupaciones de Arabia Saudita, ya que buscó un acercamiento con Irán, lo que dejó a Riyadh profundamente preocupada por su seguridad. A medida que crecía el sentimiento de inseguridad en la Casa de Saud, la diplomacia de "asiento trasero" dio paso a una política exterior más asertiva; Las tácticas, sin embargo, se mantuvieron más o menos igual: confrontación por poder.
Ansiosa por evitar que Irán se aproveche de esta situación fluida, Arabia Saudita, junto con los Emiratos Árabes Unidos, decidió llenar el vacío de poder que dejaron los Estados Unidos en retirada y el colapso de los pesos pesados árabes.
En marzo de 2011, las tropas sauditas fueron enviadas a Bahrein para sofocar el movimiento de protesta. En junio de 2013, Riad apoyó el golpe militar en Egipto que derrocó al gobierno de la Hermandad Musulmana. Se canalizaron miles de millones de dólares en apoyo de la junta militar de Egipto, ya que reprimió sin piedad al movimiento islamista.
En Siria, Arabia Saudita hizo un gran esfuerzo para socavar el régimen de Bashar al-Assad, tanto militar como diplomáticamente. Riad financió la compra de armas de infantería y canalizó millones de dólares a combatientes en contra del régimen en un intento por romper el estancamiento sangriento que había permitido a Assad aferrarse al poder.
Sin embargo, fue la toma de poder por parte de los hutíes de la capital yemení, Sanaa, en septiembre de 2014, lo que sacudió a Arabia Saudita hasta el centro. La muerte del rey Abdullah y el ascenso al trono del rey Salman allanaron el camino para que el joven y ambicioso MBS condujera a su país a su primer conflicto militar directo con otro país.
Inicialmente, la decisión de ir a la guerra en Yemen fue aclamada como una intervención valiente y oportuna para evitar que los hutíes tomen el control completo de Yemen y contribuyan así a la creciente influencia regional de Irán. Sin embargo, a medida que la guerra se prolongaba con miles de civiles muertos y hospitales y escuelas siendo bombardeados, se convirtió en otro fiasco de política exterior para Arabia Saudita.
Un lider imprudente
MBS no se detuvo con la invasión de Yemen. Su arrogancia y creencia de que el dinero puede comprarlo todo, y su absoluta ignorancia de las realidades regionales e internacionales hicieron que Arabia Saudita se metiera en graves problemas con cada una de sus decisiones agresivas de política exterior.
En lugar de tratar de construir un frente unificado contra el archienemigo saudí, Irán, y dirigir los recursos saudíes para ese fin, MBS se encontró luchando en casi todos los frentes posibles. En este momento, está en conflicto con Turquía y sus aliados sunitas, incluido Qatar; y con Irán, y sus aliados chiítas en Irak, Siria, Yemen y el Líbano.
No solo MBS ha creado más enemigos de los que puede manejar, sino que también ha elegido a los aliados equivocados. Se ha embarcado en un peligroso camino de normalización con Israel , creyendo que pagaría a largo plazo. Pero con esta decisión, corre el riesgo de perder los corazones y las mentes de los árabes frente a Turquía e Irán, los cuales se han posicionado como campeones de la causa palestina.
Más importante aún, corre el riesgo de perder el apoyo en su propio país y contribuir al aumento de fuerzas más radicales, ya que algunos saudíes vienen a ver a su país luchar contra los "enemigos" equivocados y aliarse con los "amigos" equivocados.
Si Mohammed bin Salman continúa por este camino, es probable que se produzca no solo su propia desaparición política, sino también la de la Casa de Saud.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
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