La economía de los Estados Unidos se enfrenta a una brecha de habilidades
http://thehill.com/homenews/state-watch/373527-us-economy-faces-impending-skills-gap
POR REID WILSON - 13/02/18 06:00 A.M. EST
La economía de los Estados Unidos se enfrenta a una brecha de habilidades
© Getty Images
Los economistas, demógrafos y líderes políticos están cada vez más preocupados de que la próxima generación de trabajadores no esté lista para ocupar millones de nuevos empleos en todo el país.
La combinación de un cambio generacional en el mar de la fuerza de trabajo y una revolución tecnológica en la economía está conspirando para crear una brecha de habilidades que podría dejar puestos vacantes, dijeron los expertos.
Y eso podría sofocar el crecimiento al tiempo que agrava una brecha ya amplia en la nueva economía entre las comunidades prósperas y que luchan.
"Es un problema nacional. No tenemos la mano de obra calificada que necesitamos para el futuro ", dijo David Long, el líder republicano del Senado estatal de Indiana. "Tenemos que asegurarnos de tener los cuerpos para llenar estos puestos".
Alrededor de 108 millones de trabajadores tienen trabajos que requieren un conocimiento digital moderado o alto, según un informe de la Institución Brookings publicado en diciembre, y es cada vez más probable que los empleos requieran niveles más altos de conocimiento técnico.
"Existe esta gran necesidad de más experiencia digital, ya sea un trabajador de TI de alta tecnología a tiempo completo o simplemente para continuar en el resto de la economía", dijo Mark Muro, director de políticas del Programa de Políticas Metropolitanas de Brookings y coautor del informe 2017.
La Oficina de Estadísticas Laborales estima que la economía necesitará hasta 100.000 trabajadores nuevos de tecnología de la información por año durante la próxima década. En este momento, solo alrededor de 60,000 de estos trabajadores ingresan a la fuerza de trabajo cada año.
Retirar a los "baby boomers" está exacerbando el problema.
El Centro de Investigación Pew estima que hasta 10.000 Boomers alcanzan la edad de jubilación todos los días, dejando atrás trabajos que requieren más conocimiento técnico.
Las jubilaciones y el nuevo crecimiento significan que se necesitarán completar 3.5 millones de nuevos empleos de manufactura para el año 2025, dijo Carolyn Lee, directora ejecutiva de The Manufacturing Institute en la Asociación Nacional de Fabricantes. Si las tendencias actuales se mantienen, se espera que hasta 2 millones de esos trabajos no se lleven a cabo.
"Definitivamente no estamos produciendo suficientes trabajadores para cubrir esos puestos", dijo Lee.
Pfizer, el fabricante farmacéutico, destaca tanto las demandas de la nueva economía como las insuficiencias de la fuerza de trabajo.
En los 17 sitios de fabricación de Pfizer en todo el país, un técnico de bajo nivel siguió una vez un conjunto de pasos guionados para mezclar lotes individuales de medicamentos. Esos lotes se probarán en un laboratorio para garantizar que cada dosis cumpla con los estándares de la compañía.
Hoy en día, un técnico opera computadoras que mezclan y analizan nuevos lotes de medicamentos al instante. El técnico que una vez solo necesitó seguir una receta ahora necesita saber un poco sobre química, biología, análisis de datos y trabajo de laboratorio.
"El rol de técnico se ha vuelto mucho más tecnológico, ya que los operadores monitorean los datos en línea y manipulan los sistemas de control y toman decisiones en línea en base a datos en tiempo real", dijo Kevin Nepveux, vicepresidente de servicios globales de manufactura de Pfizer. . "Eso requiere un conjunto de habilidades diferente para los operadores".
Las empresas que determinan dónde basar ciertas operaciones están mirando qué ofrecen las escuelas.
Como parte de un acuerdo de 2013 para mantener decenas de miles de puestos de trabajo en el área de Puget Sound, Boeing obtuvo un compromiso del estado de Washington para reforzar el currículo de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas en las escuelas públicas.
Amazon, en busca de una ubicación para su gigantesco proyecto HQ2, ha dejado en claro que una fuerza laboral bien educada será un factor importante en su decisión.
"La comunidad de empleadores es muy consciente de la necesidad de comenzar a hablar con los niños de la escuela primaria que se encuentran en la etapa final. Ahora ese es un largo tiempo para esperar a su fuerza de trabajo ", dijo Lee, del Instituto de Manufactura.
Si Pfizer, Boeing, Amazon y otros en busca de una fuerza laboral de alta tecnología no pueden encontrar empleados calificados, dicen los expertos, se verían obligados a buscar en el extranjero nuevos trabajadores altamente calificados.
Sus otras opciones son mucho menos atractivas: sacrificar el crecimiento o acelerar la adopción de la automatización que costaría empleos a largo plazo.
"Un retraso en la fuerza de trabajo puede convertirse en un lastre para el crecimiento. Y puede acelerar la automatización, y la economía, mientras tanto, puede dejar atrás a un montón de gente ", dijo Muro. "Si no puede encontrar trabajadores relevantes con un precio decente, entonces es más probable que invierta en automatización. Y algunas personas piensan que eso es lo que está sucediendo en la fabricación en este momento ".
Los creadores de políticas están cada vez más preocupados de que la automatización llegue a las líneas de la industria, mucho más allá de la fabricación. Los vehículos autónomos son el ejemplo más visible de una clara amenaza para las industrias existentes, pero ninguna profesión es completamente inmune: un pronóstico de McKinsey & Co. emitido en noviembre estimó que hasta 800 millones de personas en todo el mundo podrían perder sus empleos por la automatización en los próximos doce años .
"Tenemos más de 700,000 puestos de trabajo que creemos estarán disponibles en el estado de Washington en el corto plazo, y la mayoría de ellos se destinará a personas fuera del estado e incluso fuera del país. Entonces tenemos que reconfigurar ", dijo la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan (D) en una entrevista reciente. "Si miras hacia dónde se mueve la economía, eso se agravará aún más. Cuando la automatización funcione a pleno rendimiento, solo los vehículos autónomos tendrán a unos 20 millones de estadounidenses sin trabajo durante la noche. Y no hay un plan sobre dónde los moverás en la fuerza de trabajo ".
La amenaza de la automatización es un cambio fundamental que la mayoría de los expertos considera inevitable. La Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos estableció el mes pasado un nuevo grupo de trabajo para considerar cómo deberían responder las ciudades, y el desarrollo de la fuerza de trabajo es un tema constante de conversación nerviosa entre los gobernadores y los legisladores estatales.
"A diferencia de algunos de los otros choques económicos, este es uno que vemos venir", dijo Pete Buttigieg, alcalde demócrata de South Bend, Indiana, que dirige el grupo de trabajo de automatización del grupo. "Va a afectar a todas las industrias".
Algunas ciudades y estados se están moviendo para reforzar la educación en tecnología de la información que ofrecen incluso a sus estudiantes más jóvenes. Filadelfia está lanzando un programa de ciencias de la computación, CS for Philly, para enseñar habilidades técnicas a través de su sistema escolar público. Las escuelas secundarias de Carolina del Norte ahora ofrecen una certificación en el conjunto de programas de Microsoft Office.
Y muchas ciudades que han prosperado en la revolución tecnológica ya están preparando a sus estudiantes para hacerse cargo de la próxima generación de empleos, lo que a su vez exacerba la brecha de habilidades entre las áreas urbanas exitosas y las zonas rurales del país que se han quedado atrás .
"La presencia de trabajadores digitales altamente capacitados también atrae a otros trabajadores digitales móviles y altamente calificados. Así que obtenemos este ciclo de retroalimentación en el que se amplifica la ventaja digital de un Boston, un Seattle, un San Francisco o un Austin. Los ricos digitales se hacen más ricos, y otros lugares se quedan atrás ", dijo Muro. "Eso es muy preocupante para grandes sectores del país".
Durante generaciones, los trabajos de fabricación de baja calificación fueron suficientes para sostener a los trabajadores de clase media en el corazón industrial de Estados Unidos. Hoy en día, ese ya no es el caso, y no solo para la fabricación, sino también para los trabajos en todas las industrias.
"Dentro de cincuenta años, la mitad de los trabajos que conocemos hoy desaparecerán", dijo Long, de Indiana. "Esa es la que te mantiene despierto por la noche".
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