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Por Amanda Erickson 4 de enero a las 12:59 a.m.
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Por solo un momento alrededor del nuevo año, Irán parecía listo para algo grande . Lo que comenzó como un par de protestas dispersas el 8 de diciembre sobre el costo de los huevos estalló rápidamente en un movimiento nacional. Los iraníes salieron a las calles en casi todas las provincias, pidiendo el fin de la corrupción, una mejor economía y un gobierno menos opresivo.
Para el sábado, algunos activistas pedían un cambio de régimen. "Muerte al dictador" y "Los clérigos deberían perderse", gritaron, según el New York Times . Otros sugirieron que Ali Khamenei, el líder supremo, debería "dejar ir al país". Algunos incluso quemaron una pancarta con una imagen de Jamenei.
Fue el movimiento de oposición más grande en golpear a Irán desde la Revolución Verde de 2009, cuando millones de iraníes protestaron por la reelección del entonces presidente Mahmoud Ahmadinejad.
Entonces, de repente, las cosas comenzaron a calmarse. La policía arrestó a cientos de manifestantes y se suspendió el acceso a sitios de redes sociales. El gobierno sugirió que las potencias extranjeras estaban detrás de las protestas y promovió contramanifestaciones leales.
Los reporteros en el terreno dicen que las reuniones de protesta han disminuido, y el mayor general Mohammad Ali Jafari, el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, aparentemente está de acuerdo. Él dijo el miércoles que la "sedición" ha terminado . "Con la ayuda de Dios", dijo, "su derrota es definitiva". Es difícil decir si esa es la verdad o simplemente una advertencia antes de una ofensiva más dura.
Anoche, había docenas de fuerzas antidisturbios en la plaza cercana, ahora hay menos de 10. El tráfico parece normal. No escuché nada sobre las protestas (incluso una pequeña) que se celebrará en Teherán esta noche. https://t.co/8BcdUdtdao
- Sadegh Ghorbani (@GhorbaniSadegh) 3 de enero de 2018
Nada de eso, sin embargo, significa que la ira del país ha sido calmada. Las protestas podrían ser el comienzo de un período más largo de disturbios, que podría desestabilizar tanto al gobierno elegido del país como a sus líderes teocráticos.
"Las nuevas protestas son diferentes a cualquier otra desde la revolución de 1979", señaló Robin Wright en The New Yorker . "No comenzaron en Teherán, la capital cosmopolita. La génesis fue una pequeña manifestación en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán y su sitio más sagrado. La ciudad es un bastión de ideólogos clericales y políticos de línea dura ".
Tampoco los manifestantes provienen de la elite habitual y de los círculos reformistas. "Los activistas parecen ser principalmente las clases trabajadoras y los jóvenes", escribió Wright. Hasta el momento, el 90 por ciento de los arrestos son jóvenes menores de 25 años, anunció el martes el viceministro del Interior, Hossein Zolfaghari ".
Muchos de los jóvenes que se presentaron estaban enojados por su suerte. El desempleo en Irán es de aproximadamente 12.7 por ciento y el costo de productos básicos aumentó 40 por ciento en 2017. Algunos artículos, como huevos, incluso se volvieron más caros debido a la terrible suerte: un brote de gripe aviar causó que el país matara 17 millones de pollos, lo que provocó a grandes aumentos en los precios de los huevos .
Puedes agregar envidia a los problemas económicos también. "Muchos de los niños en las ciudades más pequeñas se han aficionado a una vida mejor a través de las redes sociales", dijo Mojtaba, de 33 años, en Teherán, a CNN . "Miran lo que ven en Instagram o Telegram y lo comparan con sus prospectos, y naturalmente se enojan".
Pero el gobierno de Irán probablemente no puede hacer mucho para cambiar las realidades. Como dijo Abbas Milani, director de Estudios iraníes en la Universidad de Stanford, "el régimen es estratégicamente débil".
Se enfrenta a varios desafíos casi insolubles, que incluyen una caída en los precios del petróleo, una grave escasez de agua, una inflación crónica de dos dígitos, desenfrenada desempleo y corrupción
Los líderes iraníes esperaban que el acuerdo nuclear fuera el puntapié inicial de la economía del país, pero eso no funcionó en la práctica. Después de años de sanciones, la industria petrolera del país se atrofió. Se necesitan inversiones serias para mejorar, lo que costaría dinero que las empresas iraníes no tienen. Las empresas extranjeras están interesadas en trabajar en los campos petroleros de Irán, pero les resulta difícil navegar por las arduas reglamentaciones del país.
También existe el desafío de las expectativas no satisfechas. "Las expectativas de las personas surgieron por el acuerdo nuclear, pero la calidad de vida no mejoró materialmente", dijo Karim Sadjadpour, miembro sénior de Carnegie Endowment for International Peace, en una entrevista con Isaac Chotiner de Slate . Esa insatisfacción general significó que las protestas pasaron rápidamente de la inflación o los precios de los huevos a quejas más amplias sobre el sistema que ha permitido que la economía se estanque y florezca la corrupción. En definitiva, cuestiona toda la idea de una república islámica.
"Es el maximalismo en términos de lemas lo que sorprende", dijo a Vox Suzanne Maloney, investigadora principal del Centro de Política de Medio Oriente de la Brookings Institution . "Este no es un movimiento que está tirando golpes".
En Washington, el presidente Trump parece estar siguiendo de cerca los disturbios. Él ha twitteado el apoyo a los manifestantes varias veces, utilizando los disturbios para atacar al gobierno iraní "brutal y corrupto". Nikki Haley, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, ha pedido una reunión de emergencia del Consejo de Derechos Humanos de la organización, un organismo que la administración ha criticado duramente .
Pero incluso cuando Trump apoya el pueblo iraní, sus acciones podrían llevarlo por un camino contraproducente. En dos semanas, podría matar el acuerdo nuclear al decidir volver a imponer sanciones a Teherán. "No va a querer renunciar a las sanciones y hacer que el dinero fluya hacia los dictadores cuando haya gente protestando en las calles", dijo a Politico Richard Goldberg, un ex asistente republicano del Senado que participó en el diseño de sanciones contra Irán .
Si lo hace, seguramente empeorará las cosas en Irán, no mejorará. Desestabilizar el acuerdo haría más difícil convencer a las compañías extranjeras para que inviertan en Irán. Las nuevas sanciones restringirían aún más la economía y ciertamente no harían nada para mejorar materialmente la vida de los iraníes comunes. Y daría a los líderes iraníes un chivo expiatorio fácil para la pobreza de su pueblo.
Mientras tanto, sin embargo, el gobierno debe sopesar la ira de sus ciudadanos solo. Y a menos que pueda abordar la profunda y generalizada insatisfacción entre los iraníes, probablemente debería preocuparse, sin importar cuánto duren las protestas.
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Amanda Erickson escribe sobre asuntos exteriores para The Washington Post. Anteriormente, trabajó como editora para Outlook y PostEverything. Sigue a @AmandaWaPo
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