Historia GW170817, la primera onda gravitacional de una fusión de púlsares.//Por Azar Khalatbari

Historia GW170817, la primera onda gravitacional de una fusión de púlsares

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Por Azar Khalatbari el 16.10.2017 a las 16:00


Por primera vez se ha detectado una onda gravitatoria resultante de la fusión de dos púlsares y, lo mejor de todo, se observa incluso por los telescopios 70, en tierra y en órbita. La onda GW170817 realmente firma el nacimiento de la astronomía gravitacional.
 dos estrellas de neutrones
Esta simulación numérica muestra la fusión de dos estrellas de neutrones
CRÉDITO: NASA, AEI, ZIB, M. KOPPITZ Y L. REZZOLLA
La historia recordará esta fecha: 17 de agosto de 2017. Aunque los astrofísicos tardaron dos meses en verificar todo, escriben el artículo y lo publican, ya que el evento se anuncia en estreno mundial el lunes 16 de octubre. GW170817 es una onda gravitatoria de la fusión de dos estrellas de neutrones Pulsar- -o, dos estrellas compactas, los físicos se presentan generalmente como la densa corazón de una estrella masiva que explotó. 

Mientras que las ondas gravitacionales descubiertas previamente duraron solo una fracción de segundo, esta vez el evento se registró durante cien segundos. La masa respectiva de los dos púlsares es de 1,1 y 1,6 veces la masa del Sol, pero su materia es muy compacta: una cucharada pequeña de esta materia pesaría mil millones de toneladas. Como suele ocurrir con las estrellas, los púlsares pueden formar un sistema binario: dos estrellas que giran una alrededor de la otra y luego se acercan, aceleran su movimiento y eventualmente se fusionan. Esta es la primera vez que se observa este fenómeno para los púlsares.



Seguido por 70 observatorios
Al mismo tiempo, los tres interferómetros (dos de Ligo y la antena Virgo) que trabajan juntos han sido capaces de determinar el área de origen de la onda dentro de una región de 30 grados cuadrados (120 veces el tamaño completo luna en el cielo), en el hemisferio sur, hacia la constelación de la Hidra. La información se comunicó de inmediato a muchos equipos. Docenas de telescopios y observatorios de todo el mundo, tanto en el espacio como en la Tierra, que cubren prácticamente todas las longitudes de onda del espectro electromagnético, estaban en alerta: Integral de la Agencia Espacial Europea (ESA) gamma, Chandra y Swift de la NASA para rayos X, un conjunto de 17 telescopios ópticos, incluido el Very Large Telescope de ESO, el Observatorio del Sur de Europa,

En resumen, 70 instrumentos astronómicos detectaron la danza macabra de las dos estrellas de neutrones en un período de 2 segundos a unos pocos días y semanas. El evento se ubicó dentro de la galaxia NGC4993 a 130 millones de años luz de la Tierra. Su fusión emitió una avalancha de rayos gamma que se asimiló a estos fenómenos llamados estallidos de rayos gamma, cuyo origen aún se discutía. Esta es la primera vez que una fusión de estrellas de neutrones ha sido objeto de una observación de "múltiples longitudes de onda". Hasta entonces, los astrofísicos solo usaban la luz como mensajera. Ahora la astrofísica gravitacional realmente puede comenzar, en solo un año incluso se ha puesto en funcionamiento.

El Acta Fundacional de Astronomía Gravitacional
Esta doble identificación nos permite comprender mejor la física de las estrellas de neutrones y las expulsiones de la materia que tienen lugar durante su fusión. esta fusión emite una inundación de luz en muchas longitudes de onda. Los astrofísicos evocan el término "kilonova", un poco más bajo que el término supernova usualmente usado para el brillo que acompaña a la explosión de las grandes estrellas al final de la vida. La emisión de una kilonova dura entre unos pocos días y algunas semanas. Se cree que juegan un papel importante en muchos fenómenos astrofísicos: formación de elementos químicos más pesados ​​y la comprensión de los fenómenos más violentos en el cosmos ... o determinación aún más precisa de las distancias del universo para comprender mejor la famosa constante Hubble que sirve para determinar la edad del universo. Ya unos cincuenta artículos científicos han utilizado los resultados de estas observaciones.