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La tormenta se debilita después de golpear las llaves y las condiciones extremas se esperan para mucho de partes centrales y occidentales del estado
Por Arian Campo-Flores, Joseph De Ávila e Ian Lovett
Actualizado Sep. 11, 2017 2:45 a.m. ET
Uno de los huracanes más poderosos para cruzar el Atlántico golpeó la Florida el domingo, entregando lluvias torrenciales y vientos de más de 100 millas por hora e inundando las calles con oleadas de tormenta.
El huracán Irma llegó a tierra en los Cayos de la Florida el domingo por la mañana como una tormenta de Categoría 4, antes de golpear a Marco Island mientras se dirigía hacia el norte hacia Tampa Bay. Aunque Irma se debilitó a categoría 2 por la tarde y fue degradado a tormenta de categoría 1 la madrugada del lunes, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que las condiciones de tormenta extremos continuarían durante gran parte del centro y el oeste de la Florida. Los funcionarios del estado no sabían la magnitud del daño el domingo, con la tormenta todavía haciendo su camino hacia el norte y muchas de las zonas más afectadas por el impacto son inaccesibles.
Cuando el huracán Irma cerró en Nápoles, Fla., Zandra Mattia se acurrucó dentro de un armario con su marido Peter. La Sra. Mattia, de 48 años, que vive fuera de la zona de evacuación obligatoria ya unos 15 kilómetros del Golfo de México, estaba aterrorizada por el poder de Irma.
"Todo se está moviendo. Todo está rompiendo. ... Los sonidos son horribles ", dijo Mattia, que se preocupó de que su peluquería en el centro de Nápoles fuera destruida por la oleada de tormenta.
El huracán Irma está trayendo fuertes vientos y oleadas de tormenta hacia la costa del Golfo de Florida y el interior.
Una persona recorre una calle llena de escombros y árboles caídos mientras el huracán Irma atraviesa Nápoles, Florida, el domingo. Irma llegó a tierra en los Cayos de la Florida el domingo por la mañana como una tormenta de categoría 4, antes de golpear a la isla de Marco y dirigirse hacia el norte. Davis Press / GOLDMAN ASSOCIATED PRESS
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Fue el segundo huracán de la categoría 4 de la temporada en llegar a Estados Unidos, después de que el huracán Harvey agitara la costa de Texas el mes pasado, inundando Houston y causando al menos 50 muertes. Lixion Avila, especialista principal del Centro Nacional de Huracanes, dijo que es extremadamente raro tener dos tormentas de Categoría 4 golpeadas en una temporada.
Días antes, Irma atravesó el Caribe, matando al menos a 22 personas e inundando islas con vientos de más de 150 millas por hora. En Cuba, los edificios se derrumbaron y las líneas eléctricas cayeron en los vientos de Irma de 130 millas por hora, y la lluvia y el agua de mar inundaron ciudades, incluyendo el centro colonial de La Habana, la capital del país. No se han reportado muertes en Cuba, pero las comunicaciones fueron cortadas en algunas partes del país.
Los funcionarios de la Florida se habían estado preparando para los peores daños causados por un huracán desde que Andrew mató a 61 personas en los Estados Unidos en 1992 y causó casi 48.000 millones de dólares en daños económicos en 2017, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica -la tormenta más costosa de la historia de Estados Unidos hasta el huracán Katrina 2005.
Interactive: Irma's Devastating Trail
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En Miami, por lo menos dos grúas de construcción se derrumbaron, y el techo despegó de un edificio de dos pisos. La tormenta asciende por las inundadas calles del centro de la ciudad y el aeropuerto internacional de Miami sufrió "daños significativos por el agua", dijo el gerente general del aeropuerto en Twitter. Tornados también fueron reportados cerca de Fort Lauderdale.
Múltiples ciudades, incluyendo Miami y Tampa, pusieron en práctica los toques de queda durante la noche.
Los Cayos de la Florida, en el condado de Monroe, fueron golpeados con hasta 12 pulgadas de lluvia y una oleada de tormenta de 10 pies, según el Servicio Meteorológico Nacional. La única carretera del condado -U. Ruta 1-fue inundada. La comunicación con el área era irregular, y amigos y familiares publicaron mensajes frenéticos en Facebook, diciendo que no habían podido llegar a sus seres queridos desde medianoche. "Monroe necesita mucho apoyo", dijo el Gobernador de la Florida Rick Scott.
Al final de la noche del domingo, cerca de cinco millones de clientes de electricidad en Florida habían perdido energía, según los servicios públicos del estado.
El huracán Irma llegó a tierra en los Cayos de la Florida el domingo por la mañana, provocando vientos destructivos, lluvias torrenciales y amenazas de muerte en la parte sur del estado. Crédito de video / foto: Fox News; Associated Press; Arian Campo-Flores / El Wall Street Journal
El presidente Donald Trump aprobó una declaración de desastre importante para Florida, un estado de 20.6 millones de personas, el domingo por la tarde. Dijo que la respuesta federal a la tormenta, que describió como "un gran monstruo", iba bien y dijo que planeaba dirigirse a Florida para evaluar el daño del huracán "muy pronto".
Alrededor del estado, más de 6.5 millones de personas fueron ordenadas a evacuar y el estado informó que 77.000 personas buscaban refugio en 450 refugios. En los días previos a la llegada de Irma, los evacuados salieron de Florida creando atascos de tráfico a lo largo de las carreteras y una escasez de alojamiento a través de Georgia.
Funcionarios estatales dijeron que el prolongado camino de la tormenta podría complicar los esfuerzos de rescate. Muchos de los suministros de emergencia se mantienen en el norte, tan lejos como Alabama, y pueden no estar disponibles para los necesitados por días.
El domingo, el Gobernador Scott advirtió a los residentes del Panhandle que estarían en alerta. Él dijo que los vientos de la fuerza del huracán golpearán Tallahassee, la capital del estado.
La llamada a evacuar vino más adelante a lo largo de las comunidades en el oeste del estado que tenía a lo largo de la orilla del este donde Irma primero fue pronosticado para aterrizar. Muchos decidieron ver la tormenta en casa, aunque los funcionarios de la costa del Golfo del estado dijeron que no sabían cuándo podían evaluar el daño y ayudar a los necesitados.
Allison Wallrapp, de 29 años, dijo que su familia habría evacuado de Tampa si hubieran sabido que la tormenta tomaría un giro hacia el oeste hacia la costa del Golfo. El viernes, consideró brevemente conducir hacia el norte, pero después de oír historias sobre la escasez de gas, los hoteles con reservas y el tráfico atascado, decidió quedarse. Su familia trasladó pertenencias sentimentales a las habitaciones interiores de su casa, que se encuentra cerca de la costa, y se hunkering abajo en un condominio propiedad de los padres de su prometido.
La nativa de Tampa dijo que ella ha sido testigo de muchas advertencias de huracanes a través de los años, pero su ciudad natal siempre se salvó. "Nunca he estado tan preocupada", dijo.
Cuando se ordenaron las evacuaciones obligatorias el sábado por la mañana, Lory Taraborelli-Elliott, de Bonita Springs, Florida, entró en acción para encontrar refugio para su padre de 74 años de edad que tiene cáncer de vejiga en la etapa cuatro.
La Sra. Taraborelli-Elliott, junto con su esposo y sus padres huyeron de su casa ubicada a unos 6 kilómetros del Golfo de México tres horas después de que la llamada de evacuación entró y fue a Germain Arena, un refugio designado en Estero, Fla. los evacuados y la gente se desmayaron en el calor mientras esperaban para entrar, dijo.
"Debido a que mi padre es dependiente de oxígeno y tiene cáncer de vejiga que está luchando, que no era una opción para que él se sienta fuera durante horas", dijo Taraborelli-Elliott, 51, dijo.
En lugar de eso, fueron a la casa de un amigo en Nápoles, pero el poder salió el domingo por la tarde, dejando a su padre con sólo unas pocas horas de oxígeno. "Eventualmente tendré que llamar al 911 y hacer lo mejor que podamos", dijo.
Budge Huskey, que esperaba la ira de Irma en la casa de un amigo en Nápoles, se preocupó más por lo que vendría después: una enorme oleada de tormenta que podría demoler propiedades a lo largo de un tramo de la costa, incluyendo el hogar que él y su esposa se trasladaron a sólo un hace una semana en Barefoot Beach.
El viento aullaba a medida que pasaban rachas de 80 millas por hora. Las luces de la casa parpadeaban. Mientras hablaba, su teléfono móvil emitió una señal penetrante -una alerta de emergencia en la que se aproximaba el centro de la tormenta.
"Estamos en el grueso de eso ahora", dijo Huskey.
Dijo que la pareja inicialmente tenía la intención de permanecer en la casa para la tormenta. Pero cuando los pronosticadores pronosticaron una oleada de tormenta de 10 a 15 pies, decidieron fianza.
"La oleada de tormenta podría ir literalmente millas", dijo. "Realmente no sabemos a qué vamos a ir a casa".
-Khadeeja Safdar
y Valerie Bauerlein contribuyeron a este artículo.
Escriba a Arian Campo-Flores en arian.campo-flores@wsj.com, Joseph De Avila en joseph.deavila@wsj.com e Ian Lovett en Ian.Lovett@wsj.com
Apareció en la edición impresa del 11 de septiembre de 2017 como "El huracán Irma golpea a la Florida".
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