¡Caray ¡ Google ofrece taxis a US$ 0,54 la milla recorrida (unos 1,6 km ) y Uber responde con taxistas robóticos autónomos. (Esto sí es guerra) para los taxistas europeos debe ser el fin del mundo..///Por JACK NICAS encontrado en el WSJ

¡Caray ¡ Google ofrece taxis a US$ 0,54  la milla recorrida (unos 1,6 km ) y Uber responde con taxistas robóticos autónomos. (Esto sí es guerra) para los taxistas europeos debe ser el fin del mundo.

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Google desafía a Uber con un nuevo servicio de viajes compartidos

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PHOTO: LINDA DAVIDSON/THE WASHINGTON POST/GETTY IMAGES

Por JACK NICAS

martes, 30 de agosto de 2016 15:29 EDT

Google está entrando en el territorio de Uber Technologies Inc. con un servicio propio de viajes compartidos que lanzará en San Francisco, el cual ayudará a los usuarios a viajar en autos de otras personas a precios mucho más bajos, según una fuente al tanto, incursionando así en un creciente pero altamente competitivo mercado.

Google, una unidad de Alphabet Inc., comenzó un programa piloto en los alrededores de su sede de Mountain View, California, que permite que varios miles de trabajadores de empresas específicas del área usen la aplicación Waze para conectarse con otros que se dirijan al mismo destino. Ahora planea abrir el programa a todos los usuarios de Waze en el área de San Francisco en los próximos meses, dijo la fuente, con la esperanza de expandir el servicio si tiene éxito.

Waze, adquirida por Google en 2013, ofrece indicaciones a conductores en tiempo real basadas en información suministrada por otros conductores.

A diferencia de Uber y su rival Lyft Inc., las cuales operan principalmente como negocios de reserva de taxis, Waze desea conectar a los viajantes con conductores que van hacia la misma dirección. La empresa dijo que apunta a hacer que los precios sean tan bajos como para evitar que los conductores operen como taxistas. Los conductores actuales del programa piloto cobran un máximo de 54 centavos por milla (1,6 kilómetros), mucho menos que Uber y Lyft, y por ahora Google no se queda con una parte.

De todas formas, la incursión de Google en este segmento podría presagiar una batalla con Uber, una firma fundada hace siete años y valuada en cerca de US$68.000 millones que en gran parte inventó el concepto de llamar un auto con una aplicación en el smartphone.

Google y Uber solían ser aliadas —la primera invirtió US$258 millones en la startup en 2013— pero se ven cada más como rivales. David Drummond, un ejecutivo de Alphabet, dijo el lunes que renunció a la junta directiva de Uber debido a la creciente competencia entre las empresas. Uber, que desde hace tiempo ha empleado el software de mapas de Google para su servicio de reserva de taxis, comenzó recientemente a desarrollar sus propios mapas.

Las compañías también compiten por desarrollar vehículos sin conductor.

Google ha encabezado el esfuerzo para desarrollar tal tecnología, al iniciar su proyecto en 2009 y acumular hasta la fecha cerca de 3 millones de kilómetros de conducción autónoma con sus vehículos de prueba.

Uber, sin embargo, compró este mes Ottomotto LLC, una startup fundada hace seis meses por veteranos de Google que desarrolla camiones sin conductor.

Uber indicó que planea comenzar a probar taxis conducidos por robots en Pittsburgh, Estados Unidos, durante las próximas semanas, adelantándosele a Google en lo que respecta a una prueba comercial de la tecnología de conducción autónoma.

Uber y Lyft se abstuvieron de hacer comentarios.

Waze es una parte de las amplias ambiciones de Google para transformar el sector de transporte. El gigante tecnológico planea probar sus autos sin conductor en un servicio de viajes compartidos, según fuentes al tanto, y ejecutivos han identificado este segmento como un potencial modelo de negocios para su tecnología de conducción autónoma.

El camino de Waze hacia nuevos mercados podría imitar su desarrollo inicial en Israel, donde fue fundada, según fuentes al tanto. Google empezó el año pasado a probar un servicio de vehículos compartidos en Waze para trabajadores israelíes y lo expandió rápidamente.

El servicio de viajes compartidos de Waze está ahora disponible a toda hora en la mayoría de las regiones de Israel.

En el programa piloto, cualquier usuario de Waze podía registrarse como conductor, pero los viajes estaban disponibles sólo para unos 25.000 empleados de varias grandes empresas, entre ellas Google, Wal-Mart Stores Inc. y Adobe Systems Inc., en el área de San Francisco. Las personas podían realizar sólo dos viajes al día, supuestamente para ir al trabajo y regresar.

En la planeada expansión, cualquier usuario de Waze en el área de San Francisco podrá inscribirse como viajero o conductor, dijo la fuente. Pese a que Google actualmente no se queda con una comisión, la empresa está explorando diferentes tarifas en Israel y San Francisco, agregó esta persona.

Ben Schachter, analista de Macquarie Group Ltd., señala que el servicio de viajes compartidos de Waze es el siguiente paso natural para Google, que ha dejado en claro sus intenciones de incursionar en el sector de transporte. No obstante, advierte que la compañía tendría que superar varios obstáculos potenciales, incluyendo cuestiones legales y de seguridad.

“No creo que hayan tenido ninguna experiencia importante en muchas de las cuestiones que seguramente surgirán” en torno a empezar un negocio de viajes compartidos, recalca Schachter.

Al igual que en Uber y Lyft, los conductores de Waze no son empleados de la empresa, dijo esta persona. Google, a diferencia de Uber, no planea revisar las credenciales de los conductores para su servicio, y en cambio se basará en las reseñas de los usuarios para descartar a los conductores problemáticos, dijo la fuente.

Waze, que opera como una unidad propia dentro de Google, cuenta con 65 millones de usuarios activos, muchos de los cuales advierten a otros usuarios sobre la presencia de policías en las carreteras o accidentes de tránsito, un elemento distintivo de la aplicación.

Robert Rickett, un trabajador de 29 años de una organización sin ánimo de lucro de Sacramento, California, dice que usa el servicio de navegación de Waze a diario, en particular cuando conduce para Lyft por las noches. Cuenta que no abandonaría Lyft por un servicio similar de Waze, a menos que ofreciera mejores oportunidades para los conductores. Aun así, señala que la buena reputación de Waze entre los conductores es una gran ventaja, más allá de que reconoció que no sabía que Google era dueña del servicio.

“Tienen a mucha gente que confía en Waze”, dice mientras conduce a dos pasajeros de Lyft por el Bay Bridge hacia Oakland. “Si pueden aprovechar eso, podrían quedarse con cuota de mercado”.

—Greg Bensinger contribuyó a este artículo.