La
huida del turismo golpea a la frágil economía de Egipto
La
ocupación hotelera se derrumba en el Sinaí tras el desastre aéreo
http://internacional.elpais.com/internacional/2015/11/10/actualidad/1447184343_076656.html
JUAN
CARLOS SANZ
Sharm
el Sheij
10
NOV 2015 –
Una playa de
Sharm el Sheij, este martes. / MOHAMED EL-SHAHED (AFP)
Sharm el Sheij, la perla turística del mar Rojo con
más de 200 hoteles y decenas de kilómetros de playas,
va camino de convertirse en una ciudad fantasma.
La fuga de visitantes internacionales tras la caída de un avión ruso con 224
ocupantes ha vaciado en los últimos 12 días los establecimientos, que rondan un
25% de ocupación, tres veces por debajo de lo
habitual en plena temporada alta.
Las
repercusiones del hundimiento del sector turístico, que representa un 12% del
PIB y la mayor fuente de divisas para la economía, no se harán esperar en
Egipto, especialmente dada su elevada tasa de paro, mayor entre los jóvenes.
Una
recuperación bajo amenaza
La economía
egipcia se disponía a crecer este año un 4,2% y
un 4,3% en 2016, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), previsiones que
ahora están en cuestión.
Aunque la
economía había experimentado cierta mejora, el país mantiene un serio problema
de desempleo, con una tasa de paro que ronda del 12,7%
y del 26% en el caso de los jóvenes.
“De momento no vamos a
cerrar, ahora estamos al 36% de ocupación, mientras que hace dos semanas nos
encontrábamos al 82%. Dentro de 15 días veremos qué hacemos”, reconocía este martes Mohamed Salem,
subdirector del hotel Sharm Meliá, un complejo
de cinco estrellas con 468 habitaciones en
primera línea de playa. La cadena española
cuenta con otro establecimiento de la misma categoría, el
Meliá Sinaí. Osama Ibrahim, jefe de recepción, asegura que tampoco va a
haber recorte de plantillas por ahora.
Los hoteles visitados
por EL PAÍS languidecen en medio de la presencia aburrida de un ejército de
camareros, a la vista de policías y guardas de seguridad en sus accesos. El turismo da empleo a un 14% de la población activa egipcia,
con sueldos medios de 2.000 libras egipcias mensuales (unos 230 euros) para un camarero. “Tal vez los sueldos puedan ser superiores en
El Cairo, y alcanzar las 3.000 libras mensuales, pero en la capital casi nadie
encuentra trabajo”, explica el cairota Mustafa Sumi, guía turístico.
Rebaja
de las tarifas
El grupo Meliá Hotels International no se plantea cerrar sus
hoteles en Egipto, aseguró a Europa Press el consejero delegado de la cadena,
Gabriel Escarrer, quien explicó que se está intentado minimizar pérdidas
gracias a la flexibilidad de costes y salarial.
“Antes de la
Revolución [la revuelta que condujo al derrocamiento del presidente Hosni
Mubarak en 2011] facturábamos a los operadores turísticos internacionales 88 dólares (82 euros) por persona y noche, tuvimos que
reducir las tarifas hasta los 52 dólares actuales
para reactivar el sector, pero ahora tendremos que plantearnos ofrecer nuevos
incentivos”, argumenta Mohamed Salem en el vestíbulo con vistas a la bahía y a
la isla Tirán.
Al otro
extremo de la ensenada, Amro Antas, director del hotel
Barceló Tirán Sharm, admite que cuenta con un nivel de ocupación del 25% en sus 345 habitaciones de cinco estrellas.
“Hemos puesto en marcha planes de
contingencia. Ya hemos cerrado parte del edificio y hemos dado vacaciones a
parte de la plantilla. Ahora habrá que esperar para ver cómo evoluciona la
situación antes de empezar a hablar de despidos”, detalla el responsable del
establecimiento que gestiona desde 2014 la cadena hotelera española. “Somos
optimistas, ya hemos superado otras crisis turísticas”, precisa Antar, “estamos
situados justo donde comienza una reserva natural, en una zona óptima para la
práctica del submarinismo”.
“Sharm
el Sheij es la
universidad del buceo. Gracias a la barrera de coral se puede explorar el fondo
submarino en condiciones excepcionales para observar todos los colores de la
vida bajo el mar Rojo”, ratifica Vincenzo Casella, de 47 años, que dejó Roma
hace más de dos décadas por la inmersión y ahora dirige una escuela para buceo
aledaña al hotel Barceló.
Al otro lado
del edificio, Ahmed, de 27 años, mantiene abierta su tienda de artesanía. “Aún
no ha venido ningún cliente”, reconocía este martes, “el fin de semana solo
entró uno a curiosear”. Seguiré abriendo todos los días hasta que se termine
esta crisis, con la ayuda de Dios, Alhamdulilá!”.
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