¡Compre acero asiático! (la tonelada de acero vale US$200 menos que el acero de EEUU) Por JOHN W. MILLER encontrado en el WSJ

¡Compre acero asiático! (la tonelada de acero vale US$200  menos que el acero de EEUU)

La devaluación del yuan prende las alarmas en la industria del acero de EE.UU.

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Acero en proceso de ser moldeado en una planta de U.S. Steel Corp. 

PHOTO: U.S. STEEL VIA BLOOMBERG NEWS

Por JOHN W. MILLER

Lunes, 17 de Agosto de 2015 0:04 EDT

El martes, los fabricantes estadounidenses de acero presentaron otra solicitud que exige que se impongan aranceles a las importaciones de acero y advirtieron que la devaluación del yuan chino podría tener graves consecuencias para esta industria.

Seis de los mayores productores del país

( U.S. Steel Corp.,

 Nucor Corp.,

AK Steel Holdings Corp.,

 ArcelorMittal USA LLC,

SSAB Enterprises LLC and

Steel Dynamics Inc.) hicieron su tercer reclamo comercial en los últimos tres meses, en un intento por frenar lo que el presidente ejecutivo de Nucor, John Ferriola, llamó un “tsunami de importaciones extranjeras”.

La solicitud está dirigida contra las importaciones de bobinas laminadas en caliente, que se utilizan en la fabricación de automóviles, provenientes de Australia, Brasil, Japón, Corea del Sur, Holanda, Turquía y el Reino Unido.

China no fue mencionada en el reclamo porque EE.UU. ya tiene aranceles sobre las importaciones de este tipo de acero desde ese país. La petición fue presentada ante el Departamento de Comercio de Estados Unidos y la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.

Tras subir 7% en el primer trimestre, las importaciones de acero a EE.UU. han disminuido. Durante los primeros seis meses del año registraron una caída de 4,6% respecto del año anterior, llegando a 20,9 millones de toneladas, según Global Trade Information Services.

El problema para los fabricantes de acero de EE.UU. son los débiles precios, que se mantienen bajos debido a las importaciones baratas. El índice de precios en ese país para la bobina laminada en caliente—un producto de referencia—ha caído más de 20% este año, a US$468 la tonelada.

Eso sigue siendo alrededor de US$100 más que lo que se paga en Europa y US$200 más que lo que se paga en Asia, según compradores de acero, lo que hace de EE.UU. un mercado tentador.

Entre 2012 y 2014, según AK Steel, las importaciones de acero laminado en caliente provenientes de los siete países mencionados en el reclamo más reciente pasaron de 1,9 millones de toneladas a 3,3 millones de toneladas, un aumento de alrededor de 73%. “Como resultado de los volúmenes crecientes de importaciones a bajo precio, los productores estadounidenses han sufrido una disminución significativa en producción, envíos, precios y beneficios”.

El problema podría ser agravado por la decisión de China de devaluar su moneda.

Thomas Gibson, quien hace lobby a nombre de US Steel, Nucor y otras siderúrgicas en Washington, dijo que la moneda china está subvaluada y que eso está causando “daños masivos” al “sector manufacturero de nuestro país, especialmente la industria del acero”.

Funcionarios de comercio exterior chinos han negado estar tratando deliberadamente de ganar cuota de mercado para el acero a través de la manipulación de su moneda.

Para los fabricantes de acero estadounidenses, estos no son tiempos fáciles. U.S. Steel tuvo una pérdida de US$261 millones en el segundo trimestre, y otros fabricantes han tocado fondo a pesar de la fuerte demanda de los fabricantes de automóviles.

En una potencial complicación para el mercado, ArcelorMittal y U.S. Steel se encuentran en tensas negociaciones con el sindicato United Steelworkers por un nuevo contrato de trabajo a tres años. Las conversaciones en teoría podrían terminar en huelga, alterando la producción.

Pero los compradores no están preocupados, dice John Packard, editor de Steel Market Update, quien afirma que recientemente encuestó a una gran franja del mercado.

“El acero es fácil de conseguir en este momento”, dijo.

“Los tiempos de entrega son cortos, y los centros de servicio han tenido una gran cantidad de inventario. Y hay una percepción de que hay un poco de [acero] extranjero sin vender que está disponible, por lo que los compradores se han vuelto complacientes”.