En Colorado, la marihuana legal no ha sido ni una bendición ni una maldición // Del WSJ

En Colorado, la marihuana legal no ha sido ni una bendición ni una maldición

http://lat.wsj.com/articles/SB10069711573852883839404580397513624512510?tesla=y

Note en el mapa Washington y Oregon juntos en la parte superior Izquierda del mapa donde es legal además de Alaska

 Note también en el mapa el estado de Colorado en Verde y Nebraska y Oklahoma de color amarillo donde se han quejado 

Por Dan Frosch

domingo, 25 de enero de 2015 11:19 EDT

Pequeñas plantas de marihuana en The Growing Kitchen, en Lafayette, Colorado . Agence France-Presse/Getty Images

DENVER—Antes de que Colorado se convirtiera en el primer estado de Estados Unidos en permitir el uso de marihuana para fines recreativos, sus partidarios alardeaban que la legalización elevaría sustancialmente la recaudación de impuestos.

 Sus detractores, en cambio, advertían que la legislación podría traer consecuencias sociales dramáticas.

Poco más de un año después del experimento del estado de autorizar la venta de marihuana a adultos de 21 años o más, ninguna de las predicciones ha resultado ser totalmente acertada. Hasta el momento, la marihuana no ha sido la bendición ni la maldición que muchos auguraban, lo que ofrece lecciones para otros gobiernos que consideran legalizarla.

La oficina del gobernador de Colorado, John Hickenlooper, estimó en febrero de 2014 que el estado recaudaría cerca de US$100 millones en ingresos por impuestos de marihuana recreativa en el año fiscal que empezó en julio pasado.

Sin embargo, las ventas han sido inferiores a las previstas, en parte debido a una tasa impositiva de 25% que los expertos dicen ha llevado a los potenciales usuarios hacia la marihuana medicinal, que es más barata.

El 22 de diciembre, los economistas del estado redujeron su propia proyección del dinero que generarían las ventas de marihuana recreativa en el año fiscal, de US$67 millones a US$58,7 millones.

“Fue una estimación fundamentada, debido a que se trataba de un producto prohibido a nivel federal”, dice Larson Silbaugh, economista sénior del Consejo Legislativo de Colorado.

Mientras tanto, temores de que la legalización provocaría un salto en el uso de drogas por parte de los adolescentes tampoco se manifestaron.

Menos estudiantes de secundaria indicaron haber consumido marihuana en 2013 que en 2011, según un sondeo publicado en agosto por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.

Después de que en 2012 los votantes de Colorado aprobaron una medida emblemática que legalizó la marihuana, en 2013 se volvió legal para adultos poseer y cultivar la droga, aunque las ventas minoristas no empezaron hasta principios de 2014.

“Todas las preocupaciones que había acerca de los chicos y aumentos en el consumo, ninguna se ha materializado”, señala Christian Sederberg, socio de Vicente Sederberg LLC, un bufete de abogados de Denver que representa a la industria de la marihuana.

Washington se convirtió en el segundo estado en permitir las ventas de esta droga para uso recreativo a mediados del año pasado, y Oregón y Alaska aprobaron medidas que la legalizaban en noviembre. Los activistas están abogando por la legalización en otros estados, entre ellos California, donde esperan someterlo a votación general en 2016.

Cabe recalcar que ha habido problemas de salud ligados a la marihuana en Colorado, especialmente con formas comestibles de la droga, que el estado ha tenido dificultades en regular.

Hasta el 30 de noviembre, el número de llamadas al Centro de Venenos y Drogas Rocky Mountain del estado provenientes de personas que experimentaron efectos adversos de la marihuana casi se duplicaron, a 202, comparadas con el total de 2013, según la información más reciente disponible.

Varios doctores de Colorado reportaron hace poco en la revista especializada Journal of the American Medical Association que los hospitales locales habían visto un alza en el número de pacientes que se enfermaron después de ingerir demasiada marihuana, especialmente niños.

Según un sondeo federal reciente, el uso de marihuana entre los residentes de Colorado de 12 años o más subió de 10,4% en 2011 a 12,7% en 2013.

“Eso es exactamente lo que nos preocupaba”, dice Kevin Sabet, director del instituto de política de drogas de la Universidad de Florida y cofundador de Smart Approaches to Marijuana, un grupo que se opone a la legalización de la droga.

Estados vecinos también se quejan de que la marihuana de Colorado está inundando sus jurisdicciones. El mes pasado, Nebraska y Oklahoma demandaron a Colorado ante la Corte Suprema de EE.UU., afirmando que la legislación había provocado un aumento en el tráfico interestatal de drogas y que violaba la ley federal.

De ciertas formas, sin embargo, la marihuana se ha convertido en parte de la vida diaria de Colorado. Más de 200 negocios minoristas estrictamente regulados venden la droga a lo largo del estado.

Legisladores estatales y economistas dicen que la marihuana sí está contribuyendo a la economía de Colorado, al estimular el turismo y la conversión de depósitos abandonados en espacios de cultivo de la droga.

De acuerdo con datos del estado, casi 16.000 personas ahora tienen licencia para trabajar en la industria de la marihuana en Colorado. Un estudio realizado el año pasado para el estado por Marijuana Policy Group, una firma de investigación de Colorado, indicó que los turistas representaban casi la mitad de las ventas de marihuana recreativa en la zona de Denver y 90% en destinos populares en las montañas.

“Como industria, nos emociona que estemos estableciendo un modelo para el resto del país”, cuenta Brooke Gehring, una ex banquera comercial que es propietaria de Live Green y varias otras tiendas de marihuana alrededor de Colorado. Dice que desde que empezaron las ventas de marihuana recreativa, el 1 de enero de 2014, el número de clientes diarios de Live Green se ha multiplicado por 10 veces, a veces hasta 500 por día.

Aunque la recaudación tributaria puede ser inferior a la prevista originalmente, los expertos dicen que un número de municipalidades decidieron esperar antes de permitir ventas para uso recreativo, o las prohibieron del todo, lo que terminó por afectar los ingresos fiscales. La recaudación ha aumentado en líneas generales desde enero, según el departamento de ingresos del estado.

Algunos legisladores que al principio estuvieron en contra de la legalización ahora han ofrecido su apoyo para que esto funcione, reconociendo que la marihuana ha resultado ser un contribuidor económico viable.