Agencias de EE.UU. podrían redefinir la manufactura del WSJ

Agencias de EE.UU. podrían redefinir la manufactura

http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304756104579451731750134754.html?dsk=y&mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews&mg=reno64-wsj&url=http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304756104579451731750134754.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews

Por TIMOTHY AEPPEL

HAUPPAUGE, Nueva York— ¿Se debería denominar fabricante a una empresa que no manufactura lo que vende? La respuesta no es tan obvia como parece. Sólo pregúntele a Rich Cameron.

Nota del autor del blog : una vez leí que EEUU encargaba a China que le fabrique camisas, y les pagaba 3 dólares por cada una, luego las vendía en EEUU a 30 dólares y cargaba la diferencia a su PBI.

"Si alguien me pregunta en una fiesta, yo digo que hacemos binoculares", indicó el presidente de Carson Optical Inc., una pequeña empresa en un parque industrial en este suburbio de la ciudad de Nueva York. "Es un poco más vago que decir que los fabricamos".

Algunos llaman a este tipo de empresas "productores de bienes sin fábrica", que son compañías que gestionan todas las fases de hacer sus productos, a excepción de la fabricación.

Conforme las industrias se han vuelto globales, este modelo se ha extendido, desde la producción de muebles a la electrónica: considere a Apple Inc. y sus iPhones.

 Ahora, hay un movimiento en marcha entre las agencias públicas de EE.UU. para considerar a estas empresas como fabricantes, un tema que sorprendentemente está cargado de tensión.

Jason Andrew for The Wall Street Journal

Michelle Hyers, ingeniera de Carson Optics, una empresa de Nueva York que monitorea de cerca la manufactura de los productos que diseña.

El resultado sería un aumento repentino en la magnitud del sector industrial estadounidense sin añadir una sola línea de ensamblaje.

También cambiaría su geografía, conforme lugares como Silicon Valley de pronto aparentarían ser mucho más un sitio activo de manufactura.

Los promotores del cambio afirman que esto ofrecería una imagen más fidedigna de la capacidad productiva del país, ya que estas empresas siguen haciendo la mayoría de las funciones de manufactura, desde el diseño de productos hasta la supervisión de la producción y distribución.

Pero los críticos como Miles Free, director de investigación y tecnología industrial en Precision Machined Products Association, un grupo comercial para pequeños productores estadounidenses, indican que el cambio en la definición pasaría por alto la erosión de la manufactura estadounidense. "Pensamos que sería malo que los políticos dijeran: 'Miren estas cifras, tenemos una manufactura estupenda'", expresó, cuando de hecho la producción en muchos casos se está llevando a cabo en el otro lado del mundo.

Fue idea de Free colocar una foto de Joe Isuzu —el notoriamente deshonesto vendedor falso de autos— en el sitio web del grupo para ilustrar una historia sobre el tema.

Las agencias públicas dicen que el cambio propuesto —que podría afectar toda clase de temas, desde el informe mensual de empleo para producir cifras de inflación— simplemente está impulsado por un deseo de tomar en cuenta debidamente los efectos de la globalización.

Un cambio visible ocurriría en la encuesta de empresas de la Oficina del Censo de EE.UU., que se hace cada cinco años, que se comunica con ubicaciones de negocios en todo el país y les pregunta sobre sus operaciones.

Hasta ahora, la mayoría de las operaciones como las de Carson fueron consideradas mayoristas en el sondeo.

En un estudio de investigación presentado el año pasado, dos profesores de la Escuela de Negocios Tuck en Dartmouth College estimó que la redefinición habría agregado entre 431.000 a cerca de dos millones de trabajadores al sector manufacturero en el sondeo del Censo de 2007.

Un motivo del amplio margen se debe a la dificultad de saber cuántos productores sin fábrica de productos existen, ya que no todos los mayoristas responden las preguntas que les permitirían ser identificados bajo esta nueva categoría.

"No estoy seguro si esto es una buena idea", señala Andrew Bernard, uno de los autores, "pero si no comprendemos lo que está sucediendo, podríamos implementar una política mala".

Los economistas del gobierno dicen que el cambio, de concretarse, no sucedería antes del próximo sondeo del Censo en 2017, y que no está garantizado. "Estamos trabajando duro para comprender todos los potenciales problemas y cómo llevarlo a cabo", señaló Maureen Doherty de la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE.UU., que encabeza el comité conformado por representantes de cinco agencias que trabajan en el tema. Consciente de que el cambio podría dificultar la comparación de cifras a lo largo del tiempo, indicó que buscarán, en lo posible, colocar a los productores de productos sin fábricas en una categoría separada dentro de la manufactura.