Una nueva preocupación para Grecia: el turismo se debilita
ATENAS—La temporada de turismo en Grecia debía haber sido un rayo de luz en medio de la crisis política y económica del país. (En mi opinión si vuelven al muy devaluado dracma Grecia será el principal destino turístico de toda Europa)
Sin embargo, su cielo está nublado.
Las reservaciones de Alemania y el resto de Europa, de donde provienen cerca de la mitad de los turistas que llegan a Grecia, han caído significativamente, debido al temor de huelgas y protestas callejeras.
La incertidumbre política que ensombrece a Grecia en la antesala de las elecciones del 17 de junio y temores de que el país podría verse obligado a dejar la zona euro han hecho mella en las reservaciones turísticas en las últimas semanas.
Las reservaciones hechas en mayo para vacaciones entre junio y agosto, el pico de la temporada de verano en Europa, fueron casi un tercio de las registradas en mayo de 2011. El descenso se produjo en medio de la intensa cobertura mediática sobre Grecia desde sus elecciones del 6 de mayo, que dejaron al país sin un gobierno estable.
"Definitivamente estamos viendo una caída generalizada en las reservaciones", dice Andreas Andreadis, presidente de la Asociación de Empresas Turísticas Griegas, conocida como SETE, por sus siglas en griego. Las reservaciones anticipadas para la temporada de verano se encuentran alrededor de 15% por debajo de las de hace un año. El récord alcanzado el año pasado de 16,4 millones de visitantes está ya fuera de alcance, señala Andreadis.
Lo último que necesita la economía griega es una decepcionante temporada turística.
La industria representa cerca de un sexto de la actividad económica y casi uno de cada cinco empleos. Si la caída en las reservaciones continúa, significaría que Grecia recibiría este año unos 1,5 millones de turistas menos que el año pasado, lo que a su vez eliminaría más de un punto porcentual del Producto Interno Bruto y pondría en riesgo 100.000 empleos de verano. También significaría menos ingresos tributarios que dificultarían aun más los esfuerzos de Grecia para cerrar su extenso déficit presupuestario.
En el primer trimestre del año, los ingresos por turismo de Grecia cayeron 15% interanual, según el banco central.
En el distrito histórico de Plaka, localizado a los pies de la Acrópolis, en Atenas, el ánimo de los empresarios turísticos es sombrío. Tamara Taslakian, dueña de una tienda de recuerdos, dice que las ventas han bajado entre 50% y 60% frente a las del año pasado.
Temor colectivo
"Los turistas tienen miedo, especialmente de venir a Atenas", se lamenta Taslakian en medio de camisetas y reproducciones de estatuas griegas. "Creen que Grecia es como un país terrorista".
Con su plétora de lugares antiguos e islas de aguas cristalinas, Grecia es uno de los 20 principales destinos turísticos del mundo. Cerca de la mitad de sus visitantes provienen de otros países de la Unión Europea, especialmente de Alemania y el Reino Unido. Pero el temor a un caos financiero y la turbulencia social han hecho que muchos opten por otros destinos mediterráneos, como España y Turquía.
Las autoridades turísticas de Grecia destacan que las tarifas que cobran los hoteles y los operadores de excursiones han caído 10% frente a 2011.
Aun así, brotes de violencia en Atenas y otras ciudades han golpeado la imagen del país. Este mes, el gobierno del Reino Unido advirtió a sus ciudadanos que se mantuvieran alejados de las protestas. Canadá ha emitido una advertencia similar.
Una protesta en febrero, donde manifestantes quemaron una bandera alemana en protesta a la postura férrea de Berlín ante el programa de austeridad de Grecia, ha alejado a muchos visitantes de Alemania.( Creo no tendría mucho que ver; las perspectivas de Alemania no son ni serán buenas en los próximos 5 años)
Según varias agencias de viajes de ese país, las reservaciones para vacaciones griegas han caído 30% frente al año pasado.
Christoph Gyr, un maestro de secundaria alemán, dice que consideró un viaje a la isla griega de Kos, pero pensaba encontrar descuentos de más de 10%.( Todo parece indicar que Grecia se queda en la eurozona y no vuelve al dracma pero le aconsejo al profesor que espere si se puede a ver qué pasa el 17 de junio de repente bajan los precios 50%)
"Estaba buscando una oferta, pero no está tan barato", dijo. "España e Italia están mucho mejor".
Gyr dice que no le preocupa la agitación política o el riesgo de que Grecia abandone el euro. Lo que lo indigna, afirma, son reportes sobre las huelgas de los trabajadores del sector público que afectan áreas como la recolección de basura. "Cuando eso pasa, he escuchado que se ve suciedad y basura en las calles… Eso sí es un problema", señala.
La industria del turismo del país espera recuperar el terreno perdido con reservaciones de último minuto. Para revertir la mala imagen del país, la industria del turismo lanzó una campaña publicitaria hace unos días. El mensaje: las protestas políticas muy rara vez afectan las zonas a las que acuden los turistas y generalmente se calman durante elecciones. En abril y mayo de 2011, por ejemplo, Atenas fue conmocionada por más de 50 protestas; este año sólo ha habido un puñado.
No hay comentarios:
Publicar un comentario