El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, se comprometió a “luchar por cada metro” de tierra ucraniana y dijo que sus fuerzas se están preparando para nuevos ataques rusos en la región oriental de Donbas mientras Moscú acumula tropas allí.
Zelenskyy, en su discurso de video nocturno a la nación el miércoles, dijo que Ucrania se encuentra en un “punto de inflexión” en la guerra de cinco semanas con Rusia y nuevamente instó a las naciones occidentales a enviar más armas.
La invasión de Rusia a su vecino ha matado y herido a miles de civiles, ha expulsado a una cuarta parte de los ucranianos de sus hogares y ha llevado las tensiones ruso-occidentales a su peor momento desde la Guerra Fría.
La dura resistencia de las fuerzas ucranianas ha impedido que Rusia capture cualquier ciudad importante, incluida la capital, Kiev, donde una columna armada rusa estuvo retenida durante semanas. En las conversaciones de paz de esta semana en Estambul, Rusia dijo que reduciría las operaciones cerca de Kiev y la ciudad norteña de Chernihiv para generar confianza en las negociaciones.
Pero Ucrania y sus aliados occidentales, incluido Estados Unidos, descartaron la promesa de Rusia como una estratagema para contener sus pérdidas y prepararse para otros ataques. Rusia dice que sus fuerzas se están reagrupando para centrarse en "liberar" la región separatista del este de Donbas.
En su discurso, Zelenskyy se refirió a los movimientos de tropas rusas fuera de Kiev y Chernihiv, diciendo que no era una retirada sino “la consecuencia del trabajo de nuestros defensores”.
Ucrania está viendo “una acumulación de fuerzas rusas para nuevos ataques en Donbas y nos estamos preparando para eso”, dijo, y agregó que los ucranianos “no renunciarán a nada y lucharemos por cada metro de nuestra tierra, para cada ciudadano”.
Moscú ha cultivado lazos estrechos con los separatistas prorrusos que controlan franjas de Donbás, que abarca dos autoproclamadas “repúblicas populares” que Rusia dice que está ayudando a liberar del control ucraniano.
'mentira completa'
Más temprano el miércoles, el líder de la autoproclamada República Popular de Donetsk, Denis Pushilin, dijo que las operaciones ofensivas se estaban intensificando.
“Somos muy conscientes de que cuanto más tiempo nos lleve liberar nuestro territorio, esos asentamientos que ahora están bajo el control de Ucrania, más víctimas y destrucción habrá”, dijo.
Donetsk incluye la ciudad portuaria sitiada de Mariupol, que ha sufrido algunos de los combates y bombardeos más duros de la guerra y donde unas 170.000 personas están atrapadas con escasez de alimentos y agua.
“Cocinamos lo que encontramos entre vecinos. Un poco de repollo, un poco más de papas, hemos encontrado pasta de tomate, un poco de remolacha”, dijo a Reuters el ex trabajador siderúrgico Viktor. Cocinan con una barbacoa rudimentaria y duermen en un sótano, al que denominó su “oasis de paz”.
Las fuerzas rusas ahora han tomado la mitad de la ciudad portuaria estratégica, según funcionarios ucranianos. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que estaba preparado para observar un alto el fuego en Mariupol para permitir que los civiles evacuaran la ciudad el jueves.
Rusia exige que Ucrania ceda el Donbás a los separatistas y el destino de la región sureste fue un tema de discusión en las conversaciones de paz celebradas el martes en Estambul.
Ucrania ha buscado un alto el fuego sin comprometer el territorio ni la soberanía, aunque ha propuesto adoptar un estatus neutral a cambio de garantías de seguridad. Rusia se opone a que Ucrania se una a la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos y ha citado su posible membresía como una razón para la invasión.
El negociador ucraniano dice que las conversaciones se reanudarán por video el viernes, pero parecía haber poca fe en que surgiría una resolución en el corto plazo, particularmente con Ucrania acusando a Rusia de continuar bombardeando Kiev y Chernihiv después de comprometerse a reducir las operaciones allí.
Olexander Lomako, secretario del ayuntamiento de Chernihiv, dijo que el anuncio ruso resultó ser “una completa mentira”.
“Por la noche no disminuyeron, sino que aumentaron la intensidad de la acción militar”, dijo Lomako.
Mientras tanto, Estados Unidos dijo que durante las últimas 24 horas, Rusia había comenzado a reposicionar menos del 20 por ciento de sus tropas que se habían desplegado alrededor de Kiev.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que las tropas de allí y algunas otras zonas han comenzado a moverse, en gran parte hacia el norte, y algunas han ido a Bielorrusia. Kirby dijo que parece que Rusia tiene la intención de reabastecerlos y enviarlos de regreso a Ucrania, pero no está claro a dónde.
El ejército ucraniano dijo que se registraron algunas unidades aerotransportadas rusas en la vecina Bielorrusia y se creía que se habían retirado de Ucrania.
En el norte de Ucrania, las fuerzas rusas no realizaron acciones ofensivas el miércoles, centrándose en el reconocimiento y la logística, dijo el estado mayor en un comunicado. Pero se espera que Rusia aumente pronto los ataques contra las fuerzas ucranianas para proteger a sus propias tropas a medida que se reposicionan, dijo.
También se espera que los rusos intenten bloquear Chernihiv, dijo.
Al informar desde Kiev, Imran Khan de Al Jazeera dijo que algunas personas habían comenzado a regresar a la capital a pesar de las preocupaciones sobre los suministros limitados.
“Kiev no ha caído, sigue en pie, sigue siendo muy desafiante”, dijo. “La gente está regresando a la ciudad, pero eso presenta otro problema: hay alimentos limitados que ingresan a la ciudad”, agregó Khan.
"Kiev ha demostrado ser una ciudad muy resistente y una ciudad que quiere volver a la vida normal".
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