AI desplegada para prevenir la ceguera en China

Fuente: Xinhua | 2019-01-10 18:10:15 | Editor: Li Xia

BEIJING, 10 ene (Xinhua) - Un hospital chino lanzó hoy jueves consultas gratuitas con cámaras de inteligencia artificial (AI) para detectar enfermedades del fondo de ojo, que son una de las principales causas de ceguera.

El hospital del condado de Deqing en la provincia de Guangdong se convirtió en el primero en usar el dispositivo, desarrollado conjuntamente por el motor de búsqueda de China Baidu y la Universidad Sun Yat-sen, para servir al público en general, dijo Baidu a Xinhua.

El instrumento es capaz de diagnosticar tres tipos de trastornos del fondo de ojo: retinopatía diabética, glaucoma y degeneración macular. Escanea los ojos y genera un informe en 10 segundos, todo esto sin la necesidad de que esté presente un oftalmólogo.

De acuerdo con Baidu, con un índice de precisión del 94 por ciento, anteriormente se había realizado una prueba piloto en hospitales en nueve provincias chinas.

Si bien puede interpretarse como una IA que amenaza los empleos de los médicos, Baidu dijo que la nueva herramienta está dirigida a aliviar las necesidades debido a la escasez de oftalmólogos, especialmente en las regiones rurales de China.

Las enfermedades del fondo de ojo son una causa importante de ceguera en el mundo en desarrollo, donde la falta de oftalmólogos e instrumentos ha bloqueado el diagnóstico y el tratamiento oportunos. China, con una población de 1,39 billones, tiene solo miles de oftalmólogos capaces de analizar la detección de fotografías de fondo de ojo.

Xu Yanwu, un ingeniero de Baidu que está desarrollando el instrumento, dijo que las cámaras de IA fueron diseñadas específicamente para abordar la falta de instrumentos médicos y oftalmólogos en las instalaciones de salud de base.

"Es fácil de usar y puede ser operado por un no profesional. Su 94 por ciento de sensibilidad y especificidad en el análisis de las fotos puede coincidir con la de un médico senior en un hospital terciario", dijo Xu.

RISE OF AI

Gracias a un vasto conjunto de datos y al impulso de la innovación, la industria china de IA ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años, atrayendo a los pesos pesados ​​de la tecnología como Baidu, Huawei y Alibaba.

No es la primera vez que Baidu ha demostrado su destreza en el sector de la IA. En diciembre, Shanghai inició las operaciones de prueba de una flota de autobuses turísticos equipados con las tecnologías de inteligencia artificial de la compañía, que cuentan con reconocimiento facial y traductores inalámbricos.

El uso de la IA también se ha puesto de moda en el sector médico, y muchos hospitales chinos ya participan en la investigación de la IA, según Zhang Meifen, un oftalmólogo del Hospital del Colegio Médico de la Unión de Pekín.

Zhang, quien no está involucrado en el proyecto Baidu, dijo que el dispositivo es importante para detectar la retinopatía diabética, una enfermedad común entre los más de 100 millones de pacientes con diabetes en China.

"Las tecnologías de inteligencia artificial pueden desempeñar un papel importante en China, que tiene una gran población y recursos médicos distribuidos de manera desigual", dijo a Xinhua.

Zhang reconoció las perspectivas de que las computadoras más inteligentes puedan causar pérdidas de empleos en los hospitales a largo plazo, pero insistió en que es poco probable que los expertos se vean afectados.

"Las enfermedades y sus tratamientos siempre están en un proceso de cambio y evolución, por lo que siempre se necesitan médicos humanos para encontrar soluciones a la medida", dijo.